С давних времен существует выражение «работать спустя рукава». Видимо, оно возникло в то время, когда на Руси был распространен опашень — мужская верхняя одежда, которая представляла собой долгополый кафтан с длинными рукавами, спускавшимися до подола. В верхней части рукавов прорезались отверстия, через которые продевали руки.
Название одежды происходит от сочетания «на опашь», что означало «внакидку, нараспашку». Опашень никогда не подпоясывали, потому что его надевали на однорядку, которая представляла собой длинную рубаху с одним рядом пуговиц на груди. В холодное время года вместо опашня одевали охабень — длинное Просторное теплое одеяние с большим отложным воротником. В отличие от опашня, охабень Имел два ряда пуговиц. Для тепла его подпоясы-вали широким поясом, на что указывает происхождение слова, которое произведено от глагола «охабить» — плотно охватить. Охабень носили с застегнутыми пуговицами. Иногда их количество доходило до сотни, поэтому его одевание представляло длительную процедуру. Длинные рукава охабвя служили вместо рукавиц защитой рук от Колода.
Еще во времена Петра I опашень, как и охабень, являлись нарядным и в то же время официальным платьем. Шили эту одежду из дорогих тканей — парчи или крашенного в разные цвета сукна. Но в начале ЛУШ века тяжелая одежда стала уходить в прошлое, уступая место платью европейского покроя.

Посетивший Россию в конце XVII века немецкий дипломат А. Мейерберг писал об опашне как о самой распространенной одежде русских людей. Но очень похожую одежду носили и в Европе. На гравюрах XV века можно увидеть короля Карла VIII, одетого в охабень на меху с откидными рукавами.