Болотами принято называть избыточно увлажненные участки земной поверхности. Обычно болота образуются на основе озер с закрытым водообменном. Процесс этот длится долго. Поверхность озера зарастает водными растениями, а его дно устилают остатки неразложившихся растений, которые медленно превращаются в торф. Водные организмы, другие органические вещества также оседают на дно. Они образуют сапропель, или донный ил. Дно озера поднимается все выше, вытесняя воду, на конец озеро исчезает и на его месте появляется болото.
Каждое болото представляет собой уникальный природный комплекс со своей особой фауной и флорой. На болотах гнездятся журавли, утки и кулики, прилетают на ток глухари. Здесь живут редкие на¬секомые. Богат и разнообразен растительный мир.
В последние годы болота заинтересовали палеоботаников — специалистов по ископаемым растениям. Ведь возраст некоторых болот превышает пятнадцать тысяч лет.
Добывая пробы с глубины сорока-пятидесяти метров, ученые по остаткам пыльцы устанавливают, какие растения росли в этих местах, как менялся климат на протяжении тысячелетий. Можно сказать, что каждое болото представляет собой своеобразный дневник, в котором записаны все изменения, последовательно происходившие в природе на протяжении тысячелетий. По остаткам пыльцы можно даже установить, какими болезнями болели растения в те далекие времена.

Естественно, что болота нуждаются в охране и защите от осушения. Необдуманные мелиоративные работы могут не только привести к гибели болота, но и нарушить экологический баланс огромного района.
Над лишенным водой болотом поднимаются облака канцерогенной пыли. Торф — это ценнейшее удобрение и сырье для химических заводов — в сухом виде становится огнеопасным, поскольку в нем может произойти самопроизвольное возгорание под действием бактерий, выделяющих тепло.